עמותת אלמנארה נחשבת ליוזמה חברתית מהשראתו של מייסדה עו”ד עבאס עבאס, אשר גם הוא אדם עם מוגבלות, שפרץ את דרכו להצלחות רבות והוביל את אלמנארה להישגים רבים בזירה המקומית והבינלאומית.
עבאס הוא המייסד והמנהל של עמותת אלמנארה (המגדלור), שהוקמה בשנת 2005 והיא עוסקת בקידום זכויות של אנשים עם מוגבלויות בכלל, ובחברה הערבית בפרט.
עבאס מחזיק במספר תארים אקדמיים: שני תארים במשפטים (LLB ו- LLM) מהאוניברסיטה העברית בירושלים, תואר שני במינהל עסקים וניהול מלכ”רים מאוניברסיטת חיפה, וכן רישיון עריכת דין ותעודת מורשה נגישות שרות.
עבאס תושב העיר נצרת בה נולד וגדל, והיה התלמיד היחיד עם מוגבלות בבית הספר בו למד. אף כי עבאס הוא חוקית עיוור הוא איננו מרגיש “נכה”, ואף נמנע מלעשות שימוש במונח זה. לאורך כל דרכו, כתלמיד, סטודנט, יזם חברתי ומנכ”ל עמותת אלמנארה האמין בהצטיינות כדרך חיים להתגבר על המוגבלות.
עם השנים התפתחה עמותת אלמנארה, בהנהגתו של עבאס, להיות ארגון מוביל, בישראל בכלל, ובחברה הערבית בפרט. העמותה שמה לה למטרה לקדם שינוי חברתי בתפיסת האנשים עם מוגבלות באמצעות שורה של פעילויות, שמטרתם קידום של הכלה, נגישות ושילוב של אנשים עם מוגבלות בחברה.
אחד המיזמים החשובים, שיזם עבאס במסגרת עמותת אלמנארה הוא הספרייה המותאמת לאנשים עם מוגבלות בראייה ובקריאה, הכוללת אלפי כותרים מוקלטים בתחומים שונים, והיא נגישה לציבור המשתמשים באמצעות אתר אינטרנט ואפליקציה לטלפונים חכמים. מיזם זה הוא היחיד מסוגו בעולם הערבי. זאת, בנוסף למיזמים של הדרכה במערכת החינוך ובארגונים עסקיים על חשיבות הנגישות והיחס השווה לאנשים עם מוגבלויות, הנגשת השכלה, העצמה אישית ותעסוקתית, ולצידם מחלקה משפטית שעוסקת בסינגור וסיוע.
בספטמבר 2008 הוזמן עבאס להשתתף תכנית הבינלאומית IVLP) International Visitor Leadership Program) בה הציג את הרצאתו “נגישות ושוויון עבור אנשים עם מוגבלויות”. התכנית כללה ביקורים בוושינגטון DC, בולטימור שבמרילנד, והעיר ניו יורק.
בסוף שנת 2009 מונה עבאס ע”י שר המשפטים לכהן כחבר בוועדה המייעצת לנציבות שוויון זכויות לאנשים עם מוגבלות, כנציג הראשון של החברה הערבית בועדה.
באוקטובר 2009 נבחר עבאס לעמית הערבי-ישראלי הראשון לארגון “אשוקה” העולמי. אשוקה היא אגודה בינלאומית של יזמים חברתיים מובילים בעולם אשר מציעים פתרונות שיטתיים לבעיות החברתיות האקוטיות ביותר בעולם.
עבאס מקיים הרצאות לקהלי יעד בנושא “ממוגבלות ליזמות”. ההרצאה עוסקת בסיפור חייו המרתק של עבאס כילד עם מוגבלות בחברה הערבית ועל דרכו הארוכה עד לעמדה המשפיעה כמנכ”ל עמותת אלמנארה ומנהיג ציבור בחברה הערבית בישראל.